På slutten av 1800-tallet var Arendal Norges rikeste by i kraft av å være et stort skipsfartsenter. Denne statusen fikk en opprivende slutt i 1886 etter det som har blitt kjent som Arendalskrakket.
Skipsreder, industribaron og bankmann Axel Herlofsen gjorde underslag i Arendal sparebank, brukte andres penger og gikk selv konkurs. I dragsuget fulgte et ras av konkurser blant folk han hadde svindlet og bankens kunder tapte sine innskudd. Dette igjen førte til ekstremt høy arbeidsledighet.
Sporene etter hendelsen er forsøkt skjult, og det tok årtider før Arendal kom seg til hektene igjen. Blant annet ble revisjonsrapporten fra hendelsen ble brent.
Forfatter Guri Margrethe Idsø Viken har skrevet om denne historiske hendelsen i romanen Krakk. Hun tar leseren med til et miljø hvor det er høy sigarføring, gjerne iblandet opium. Det dekatente fråtseriet gjennomsyrer de øvre skitene i samfunnet.
På grasrota ulmer det blant arbeiderne, og det er politisk opposisjon i anmarsj. Det Forenede Norske Arbeiderparti ble faktisk stiftet i kjølvannet av hendelsen, i 1887.
Med et persongalleri bestående av flere historiske personer, kreerer hun en formidabel og kraftfull bok med intriger på både privat og forretningsmessig plan. Til tider damper det både av følelser, erotikk og dop, både hver for seg og i sammenheng. I boka har den gifte Axel Herlofson et forhold til bankens revisor, unge Thomas Berntzen. Det er uvisst om dette er basert på biografisk materiale.
Samtidig opptrer kvinner som undertrykkes og kvinner frigjør seg. Sterke kvinneskikkelser går foran som et forbilde i flere sjikt og viser den brytningstiden som er i emning.
Historien tegner i det hele tatt et veldig realistisk bilde av spillet som foregikk.
Forfatteren er journalist, samfunnsdebattant, litteraturviter og politisk rådgiver i Frivillighet Norge.
Dette er en bok som passer for deg som liker Norgeshistorie, spenning og driv, og gjerne litt saftige bøker.