I 2022 fikk en debutroman med tittel “Trollmannen fra Kreml” stor oppmerksomhet i Frankrike. Boka er skrevet av Giuliano da Empoli, en italiensk-sveitsisk forfatter, journalist og professor i politikk.
Boken tar form av en fiktiv bekjennelse fra Vadim Baranov, en karakter basert på den virkelige figuren Vladislav Surkov, som tidligere var en sentral rådgiver og kommunikasjonssjef for Vladimir Putin. Surkov ble avskjediget fra disse rollene i 2020 etter ordre fra Putin, men hans tankegang og ideologi preger fortsatt Putins ledelse.
Resten av da Empolis rollebesetning fremstår stort sett som seg selv: det er den landsforviste oligarken Mikhail (Khodorkovskij). Kokken Jevgenij Prigozjin, som ble leder for Wagner-gruppen, og som døde etter en kort flørt med mytteri. Og selvsagt Putin, opptatt med blant annet å erstatte oligarkene som brakte ham til makten, med sine egne sterke menn.
I boken leder Baranov oss gjennom Kremls indre arbeid, og avdekker tankesettet og de strategiske metodene som har formet Russlands geopolitiske handlinger i nyere konflikter, fra krigen i Tsjetsjenia til Ukraina. Empoli er en dyktig forteller, og med et så innholdsrikt materiale å hente fra, er det ikke rart at boken er både fengende og overbevisende, spennende og skremmende, og har blitt en bestselger.
Romanen “Trollmannen fra Kreml” har blitt godt mottatt i Norge, og har fått anerkjennelse som en “uhyggelig, men litterært glitrende roman om Vladimir Putin og hans indre krets” og for å ta med leserne inn i maktens hjerte i Russland. Kritikerne har også beskrevet boka som både en “litterær fabel og en uhyggelig presis politisk analyse” og en bok som er “til å lære av” med “setninger skarpe nok til at du kan skjære deg på dem”.