Jeg har de siste ukene lest novellesamlinger, og kjenner det var en fin avveksling fra romaner. I ukas kortreiste lesetips vil jeg trekke frem Majken van Bruggens « A for Agnes», en liten bok med fortellinger som har barn som hovedkarakterer.
«A for Agnes» beskriver forskjellige barns hverdag og liv. I alle fortellingene leser vi om barn som ikke blir sett og barn som ikke får være barn. Det er ikke bare relasjonene mellom barn og voksen som skildres, men også barns relasjoner til hverandre. Man blir tatt med inn i en verden med forventninger, svik, omsorgssvikt, misforstått omsorg, men også håp. I boka er det det en fortelling som heter «Julaften» og handler om et barn som steller til jul for sin tafatte og hjelpeløse mor. Hele historien oser av omsorgssvikt og skuffelse, men samtidig opplever man håp.
Språket til van Bruggen er nakent og enkelt. Det brukes ikke store ord eller voldsomme beskrivelser. Likevel klarer hun å formidle barnas liv, deres sårhet og styrke på realistisk vis.
Jeg syns Jonas Bals oppsummerer samlingen på en god måte:
«Novellene handler om barn som er hverandres redning, barn som er hverandres undergang, barn som blir sviktet av voksne, barn som må leve med voksne som ikke engang prøver, barn som lever med djevler, men noen ganger også barn som møter voksne engler. Flere av historiene er fortalt uten et snev av sentimentalitet, likefremt og barnlig, omtrent som du ville forvente å få det fortalt av barna selv. Disse historiene kan slå pusten ut av deg, fordi de treffer som en knyttneve.»
Jonas Bals, Klassekampen