Året er 1945 og den franske unge jenta Sandrine kommer til Sverige under falskt navn, etter å ha flyktet fra krigen i Frankrike og Polen. Hennes eneste bagasje er et ufødt barn hun ikke vil ha, og en hemmelighet som hun er forberedt på å gjøre hva som helst for å holde skjult. Hun kommer til et badehotell hvor hun møter den litt eldre legen, Ivan Ceder, som hun etter noen måneder blir gift med. Ivan er eldst av fem sønner i familien Ceder, en overklassefamilie som blir styrt av jernhånd av enkefru Ceder. Bryllupet blir holdt vinterstid i den svenske skjærgården og under bryllupsnatten raser en snøstorm og hele bryllupsfølget blir værfast. Midt oppi dette føder Sandrine en datter, lille Vera, og det er som om denne natten bærer bud om hvordan ekteskapet og livet i familien Ceder skal bli.
Gjennom vekselvise tilbakeblikk til Sandrines barndom og fram til hun gifter seg med Ivan, får vi vite hvorfor og hvordan Sandrine kom til denne familien, til en verden svært forskjellig fra hennes egen. Det er en spennende historie Anne Swärd har skrevet; om de spor krigen etterlater seg, om overlevelsesinstinkt og mørke familiehemmeligheter som må holdes skjult for enhver pris. Sandrine må leve videre med sine minner: «alt jeg gjorde for å få lov til å leve. Uten å tenke på at jeg senere også skulle leve med det.» Det er en fortelling om flukt og overlevelse, om mødre og døtre, om skyld, skam og kjærlighet som arves gjennom generasjoner.
Språket i boka er sanselig og vakkert, samtidig som den er lettlest. Mye kan leses mellom linjene, og slutten er en anelse åpen. Kan vi håpe på en oppfølger?