9 år gamle Elsa går stolt sin første skitur alene til reingjerdet og møter synet av en mann som nettopp har drept reinkalven hennes «Nástegállu» med kniv. Mannen truer henne til å holde tett og Elsa må bære på hemmeligheten om hvem som dreper og mishandler reinene deres ovenfor både familien og politiet.
I denne romanen blir vi kjent med Elsa som vokser opp i et miljø i nord-Sverige preget av store konflikter mellom samer og andre beboere i området. Unge mennesker tar sitt eget liv fordi de ikke ser en fremtid i reindrifta og blir møtt av et hat som har gått i arv gjennom generasjoner, samtidig som det innad i familien blir stilt tydelige krav og forventninger som kan være vanskelige å leve opp til. Elsa har allerede som barn havnet litt utenfor og spiser maten sin alene i kantina på skolen de dagene bestevenninna Anne-Stina ikke er der. Heldigvis har hun også storebroren Mattias og Anne-Stinas onkel Lasse, men alle strever med sitt og Elsa tier om frykten hun bærer med seg etter det som skjedde med reinkalven hennes.
Forfatter og journalist Ann-Helen Laestadius er selv av samisk opprinnelse og har tidligere utgitt fire ungdomsbøker om Agnes som slites mellom å være for mye eller for lite samisk avhengig av de ulike miljøene hun beveger seg i. I Laestadius første roman for voksne skildrer hun hovedperson Elsas tanker og følelser gjennom oppveksten på en utrolig levende måte som jeg tror gir et godt perspektiv på hvordan det er å vokse opp i en reindriftsfamilie i dag. Dette er en varm og samtidig vond roman som man husker lenge etter at den er ferdiglest. Boka ble kåret til «Årets bok» i Sverige i 2021 og handlingen er basert på virkelige hendelser.
Anbefalt av Mari Aas
Holtålen folkebibliotek